/사진=온라인 커뮤니티

가수 홍진영이 바쁜 스케줄 때문에 건강에 특히 유의한다며 "아는 사람만 먹는다는 아로니아를 추천하고 싶다"고 말했다. 그녀는 자신의 건강 비법은 매일 아침 소주잔으로 한 잔씩 먹는 '아로니아 즙'이라고 밝혀 관심을 모았다.

아사이베리나 블루베리와 같은 베리류 중 '슈퍼베리'로 통하는 아로니아는 각종 베리류의 건강 열풍을 잇는 슈퍼푸드다. 미국과 캐나다, 독일과 폴란드를 비롯한 유럽에서 효능을 본 사람들의 입소문을 타고 국내 여러 매체에서도 소개되고 있다. 우리나라도 맵고 짠 자극적인 음식 섭취가 늘면서 암과 고혈압 등을 비롯한 심혈관질환, 당뇨 등 난치병의 발생 빈도가 높아지는 가운데 국민 건강에 도움이 되는 슈퍼푸드 '아로니아'를 소개하려 한다.

▶What : 아로니아란?… 식용과 약용으로 사용, 관상용으로도 재배

/사진=JTBC '리얼리티 카메라 오감도' 방송화면 캡처

아로니아는 방사능 성분을 어느 정도 중화를 시켜주는 능력이 있어 체르노빌 방사능이 터졌을 때에도 유일하게 살아남은 품종으로 알려져있다. 또한 아로니아는 현존하는 모든 식물 중 안토시아닌와 폴리페놀 등 건강 성분 함유량이 최고 수준이다. 아로니아 나무의 열매는 식용 또는 약용으로 사용하며 식용 색소의 원료로 쓰이기도 하고 관상용으로도 재배된다. 열매 뿐만 아니라 잎도 식용으로 사용된다. '레드 초크베리' '블랙 초크베리' '퍼플 초크베리'의 3가지를 합쳐서 아로니아라고 부르며 '킹스베리'(King's Berry)라는 별명도 가지고 있다.

▶Why : 왜 좋은가?…위점막 보호, 항산화 및 바이러스성 질병에 도움

/사진=JTBC '리얼리티 카메라 오감도' 방송화면 캡처

아로니아에 함유된 안토시아닌은 식물세포 속에 생기는 활성산소를 없애는 항산화제 작용을 한다. 아로니아에 함유된 안토시아닌은 포도의 80배, 야생 블루베리의 33배, 복분자의 20배, 아사이베리의 4.6배 더 많다. 안토시아닌은 폴리페놀의 일종으로 식물의 열매, 꽃, 줄기, 잎에 존재하며 식물이 자신을 보호하기 위한 방어 목적으로 생성하는 색소 물질이다. 이러한 항산화 물질은 몸에 축적되지 않으므로 매일 섭취해야 하며 알레르기성 질환에 좋은 효과를 볼 수 있다. 특히 혈액순환이 원활해지고 혈압 상승이 억제돼 심혈관 질환과 고혈압에 효능이 있으며 위점막을 보호하는 효과도 있다. 시력 회복과 노화 방지에도 좋으며 다이어트에 역시 도움된다.

대표적인 항산화 물질인 '프로안토시아니딘'은 더 많은 양을 함유하고 있다. 프로안토시아니딘은 OPCs(oligomeric proanthocyanidins) 또는 condensed tannins(응축된 탄닌)로 불리기도 하며 비타민 C의 20배, 비타민 E의 50배 항산화 효과가 있는 것으로 알려져 있다. 이는 플라보노이드의(폴리페놀) 일종으로 강력한 항산화, 항알러지, 항균 특성을 가지고 있다. 프로안토시아니딘 성분은 방광에 기생하는 박테리아의 활동을 저지해 여성이나 노약자에게 흔히 발생하는 방광염 및 요로 감염증에도 효과가 뛰어나다.

특히 바이러스성 감기 후에 잘 나타나는 합병증인 중이염, 기관지염(기침), 폐렴, 비염, 축농증 등은 항균 요법을 해야만 치료가 되는 병들로 내성균은 아로니아에 다량 함유된 프로안토시아니딘이 효과적으로 방어해준다.

▶How : 섭취 방법은?…간단히 챙길 수 있는 즙부터 차, 잼, 아이스크림까지 '각양각색'

/사진=MBC '섹션TV 연예통신' 방송화면 캡처

아로니아는 우리 몸에 좋은 강력한 항산화 성분이지만 생으로 먹기에는 다소 부담스러운 특유의 떫은 맛이 있다. 그러나 간단한 조리과정을 거치면 얼마든지 맛있게 만들어 먹을 수 있다. 또한 아로니아는 거의 모든 요리에 활용할 수 있으며 차와 즙 형태로도 시중에 나와있어 간편하게 섭취할 수 있다.

☞아로니아 효소 발효액
1. 아로니아 10㎏을 깨끗하게 씻어 물 기를 말린 후 용기에 담는다.
2. 유기농 설탕 8㎏을 넣고 천일염 40g 을 넣어준다.
3. 용기 입구를 한지나 무명천으로 감싸고 고무줄로 묶은 뒤 뚜껑을 살짝 올려두고 햇빛이 들지 않는 곳에 보관하면서 1차 발효를 시킨다.
4. 3개월 정도 지나면 건더기를 거르고 원액만 용기에 담아 2차로 숙성시켜 숙성 정도에 따라 약 3~6개월 후부터 음용하면 된다.
5. 음용하는 방법은 진한 아로니아 효소 발효액을 먹기보다는 적당량을 물에 희석해서 먹는 게 더 좋다.
6. 아로니아 효소 발효액을 걸러낸 뒤 건더기는 버리지 말고 잼을 만들거나 말려서 간식으로 먹으면 좋다. 떡이나 빵, 아이스크림을 만들 때 넣어도 맛있게 먹을 수 있다.

/사진=온라인 커뮤니티

☞아로니아 잼
흐르는 깨끗한 물에 아로니아를 씻는다. 아로니아와 설탕을 1:1비율로 끓여준다. 씹히는 맛이 싫고 고운 입자를 원한다면 아로니아를 믹서기에 한번 갈아서 끓여줘도 된다. 완성된 잼을 소독된 병에 넣으면 완성이다.

/사진=JTBC '리얼리티 카메라 오감도' 방송화면 캡처

☞아로니아 차
수확이 끝난 아로니아 나무 밑동 아래의 새순을 잘라 깨끗히 물로 씻어 그늘에 말린다. 이슬에 맞지 않게 3~4일 바짝 말린 후 밀폐 용기에 보관하여 4계절 이용할 수 있다. 향으로 차를 마실 때는 끓는 물에 넣어 마시는 방법과 작은 주전자에 넣어 보리차처럼 끓여 마시면 된다. 아로니아 차는 시력 개선에 좋고 특히 아침의 피로를 풀어주는 효과를 볼 수 있다.

☞그 밖의 아로니아 활용법
아로니아 열매를 녹즙기로 압착하거나 녹즙원에 맡겨 즙으로 먹으면 간단하게 건강을 챙길 수 있다. 또는 아로니아 열매를 설탕과 레몬즙으로 졸여 플레인 요거트나 우유에 넣어 함께 먹어도 좋다.